La calidad del agua es un pilar esencial para industrias como embotelladoras, purificadoras y fabricantes de alimentos y bebidas. Dentro de los indicadores microbiológicos, los coliformes totales, los coliformes fecales y la bacteria E. coli son fundamentales para evaluar el nivel de contaminación y garantizar la seguridad de los productos.

¿Qué son los coliformes totales, fecales y E. coli?

• Coliformes Totales: Este grupo abarca diversos tipos de bacterias que están presentes en el medio ambiente, como el suelo, la vegetación y el agua. Su detección en el agua potable indica una posible contaminación, pero no necesariamente implica un riesgo directo para la salud.
• Coliformes Fecales: Son un subgrupo más específico de los coliformes totales y provienen principalmente de las heces de humanos y animales. Su presencia es un indicador claro de contaminación fecal reciente.
• E. coli: Subgrupo de los coliformes fecales, esta bacteria vive en los intestinos de animales y humanos. Aunque la mayoría de las cepas son inofensivas, algunas, como la E. coli O157:H7, son altamente patógenas y pueden causar enfermedades graves si contaminan el agua o los alimentos.

El riesgo de ignorar estos indicadores en el agua

La presencia de coliformes totales o fecales en un sistema de agua potable puede ser señal de fallos en los procesos de tratamiento, contaminación ambiental o problemas en la infraestructura del sistema de distribución. Para las industrias, esto se traduce en riesgos sanitarios, costos financieros elevados y posibles daños irreparables a la reputación.

Un análisis rutinario puede identificar la presencia de estos indicadores microbiológicos, pero la implementación de medidas preventivas robustas es clave para evitar crisis.

Impactos reales en la industria

El no controlar adecuadamente estos riesgos puede llevar a retiros masivos de productos y graves implicaciones legales y económicas. Aquí algunos ejemplos relevantes:

• Industria embotelladora de agua: En noviembre de 2024, una empresa embotelladora retiró más de 150,000 botellas de agua por contaminación con coliformes. Este incidente generó pérdidas financieras significativas y un daño reputacional considerable.
• Fabricación de agua embotellada de marca reconocida: Problemas similares han llevado a destrucciones masivas de productos, como los casos donde millones de botellas fueron eliminadas debido a la presencia de bacterias y metales pesados, subrayando la importancia de una monitorización exhaustiva.

Soluciones avanzadas para mitigar riesgos

Para enfrentar estos desafíos, es fundamental contar con herramientas innovadoras que permitan a las industrias monitorear y controlar eficientemente la calidad del agua. En Grupo INVE, trabajamos con un portafolio avanzado de soluciones microbiológicas como las ofrecidas por Neogen, que incluyen métodos rápidos y fiables para detectar coliformes y E. coli en agua.

Entre los beneficios de estas soluciones destacan:

• Velocidad: Resultados confiables en menos tiempo, lo que permite una respuesta rápida ante posibles contaminaciones.
• Precisión: Reducción de falsos positivos y capacidad para identificar cepas específicas como E. coli O157:H7.
• Adaptabilidad: Métodos versátiles que se integran fácilmente en cualquier sistema de gestión de calidad.

Para industrias como las embotelladoras, garantizar la calidad del agua no es solo una cuestión de cumplir con normativas, sino una responsabilidad directa hacia los consumidores y un paso esencial para proteger la reputación de la marca.